Bubblegum Crisis
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Le Damocles de Thales décolle sur Eurofighter
Le 05/12/2012 à 14:52 | Par Guillaume Steuer
Les essais d'intégration en vol de la nacelle de désignation Damocles, fabriquée par Thales, ont apparemment débuté sur Eurofighter Typhoon. Le 30 novembre, des "spotters" bien renseignés étaient au rendez-vous aux abords de la piste de Warton, fief des activités aéronautiques militaires de BAE Systems, pour capturer les premières images du pod français sous un Typhoon d'essais biplace.
Interrogé, BAE Systems n'a pas souhaité commenter l'information : "ce programme est sujet à un accord de confidentialité client et, à ce titre, nous ne sommes pas en position de dire quoique ce soit".
Comme nous le révélions dans "Air & Cosmos" il y a plusieurs mois, Thales a récemment signé un nouveau contrat avec l'Arabie Saoudite pour l'achat d'un lot de nacelles Damocles destinées à équiper les Eurofighter de Riyad, qui a déjà intégré cet équipement sur ses Tornado IDS. L'industriel français ne souhaite pas non plus commenter l'information.
Riyad avait choisi de recourir à un équipement français comme alternative au pod Litening, seul intégré à ce jour sur Typhoon mais qui présente l'inconvénient pour l'Arabie Saoudite d'être de conception israélienne. Le Damocles avait été étudié parallèlement au Sniper de Lockheed Martin, qui n'a finalement pas été retenu.
Les images prises le 30 novembre à Warton montrent que le Damocles sera intégré en point ventral sous fuselage, à l'image du Litening.
La France est également en discussions avec l'Arabie Saoudite pour la fourniture de kits de guidage AASM, fournis par Sagem. Un armement qui viserait dans un premier temps à équiper les Tornado IDS, mais dont il n'est pas exclu qu'il équipe un jour les Typhoon aux couleurs saoudiennes.(1)
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